Aparición de la Virgen Dolorosa en medio de un bosque

El 22 de marzo de 1888 la Virgen Dolorosa decide de aparecerse en un monte de Castelpetroso (Molise, Italia) a dos campesinas que estaban buscando una oveja perdida.

De repente una de ellas se enfrentó una visión celestial.

En esa luz reconoció a la Virgen María arrodillada con su Hijo muerto a sus pies, sus ojos miraban al cielo y sus brazos se extendían como un acto de ofrenda.

La aparición fue repetida también el primero de abril en una zona de bosques impermeables.

La Virgen se revela a las personas humildes, quienes en este caso fueron dos agricultoras del pueblo mencionado, Bibiana Cicchino y Serafina Valentino. Bibiana fue atraída por uno resplandor que proviene de una gruta, acercándose vio por una hendidura, con estupor una visión celestial.

Serafina a su vez no vio nada, pero diez días después, el primero de abril, fiesta de Pascua, otra vez en el mismo lugar, la aparición se repite y esta vez también Serafina pudo verla. La Virgen no habló ni dejó mensajes.

La gruta de ‘Cesa tra Santi’

La noticia de la aparición se difunde pronto en Castelpetroso y mano a mano en todos los pueblos y regiones vecinas, provocando un afluir de grupos de peregrinos conmovidos, directo a la gruta de ‘Cesa tra Santi’. La Iglesia no podía no ser involucrada y informada de los hechos, el obispo de Bojano, en cuya diócesis estaba Castelpetroso, puso pronto bajo el control eclesiástico el lugar de las apariciones, y al mismo tiempo indicó una primera instrucción, donde efectuar indagaciones sobre las presuntas apariciones.

Por cuenta de la Santa Sede y así el 26 de septiembre de 1888 el obispo monseñor Palmieri, llegó a la gruta y se recogió en oración. El también tuvo la gracia de ver a la Virgen en la pose descrita por las dos agricultoras.

Carlos Acquaderni, en el mes de noviembre de 1888 se llegó a la roca bendecida, junto con su hijo Augusto, irremediablemente condenado a morir por la tuberculosis ósea incurable; con la fe del padre desesperado, tenía la esperanza de una curación milagrosa. Su deseo, valorado por una fe sincera, salda, verdadera, fue escuchado y Augusto se curó milagrosamente, después que ambos vieron de la habitual grieta de la roca. Desde aquel día Carlos Acquaderni se convirtió el abanderado y el promotor, en sintonía con el obispo Palmieri, de erigir una capilla o un oratorio en el lugar sagrado. En los años sucesivos, otras personas influyentes o simples fieles pudieron ver la misma Aparición.

El Papa informado por el obispo, aprobó la construcción de un santuario en 1890

El santuario de la Dolorosa fue construido con las donaciones de los fieles y la obra de construcción duró más de 80 años. El santuario fue consagrado el 21 de septiembre del año santo de 1975. El 6 de diciembre de 1973 la Virgen Dolorosa de Castelpetroso fue proclamada celeste Patrona de toda la región Molise.

En septiembre de 2013, en el 123 aniversario de la colocación de la primera piedra, el santuario fue elevado a la dignidad de basílica menor por el Papa Francisco, quien la visitó en julio de 2014.

Hoy la basílica es muy visitada por su sugestiva majestuosidad, que contrasta con el paisaje natural que la rodea, pues está situada en medio del bosque, sin duda un espectáculo para los ojos.